Η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου εκπροσωπείται στη Ρήγα από την επικεφαλής της Εκτελεστικής Επιτροπής της Γαστρονομικής Περιφέρειας 2019, Χάιντι Λαζάνη, Ειδική Σύμβουλο και Διευθύντρια του Γραφείου Περιφερειάρχη και την Σουζάνα Τριανταφύλλου, μέλος της ίδιας Eπιτροπής, από το Τμήμα Πολιτισμού & Αθλητισμού Δωδεκανήσου, της Περιφέρειας Νοτίου Αιγαίου. Η απόφαση ελήφθη μετά από σκληρή διαπραγμάτευση μεταξύ του Νοτίου Αιγαίου και άλλων Περιφερειών της Ευρώπης που διεκδίκησαν την διεξαγωγή του διαγωνισμού. Ισχυρό προβάδισμα έδωσαν στο Νότιο Αιγαίο, τόσο ο τίτλος της “Γαστρονομικής Περιφέρειας της Ευρώπης 2019”, όσο και η πρωτιά στον περυσινό διαγωνισμό, που ανέδειξε ως καλύτερο “European Young Chef 2016”, τον Ρόδιο, Σταμάτη Μισομικέ. Οι εντυπωσιακές επιδόσεις και οι κορυφαίοι τίτλοι στον τομέα της γαστρονομίας, ήταν τα ισχυρά ατού, στην διάρκεια της διαπραγμάτευσης, καθώς αποτέλεσαν την ισχυρότερη απόδειξη ότι η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου μπορεί να «σηκώσει» και μάλιστα με πολλές αξιώσεις, εκδηλώσεις αυτού του μεγέθους και βεληνεκούς.
Ο κ. Χατζημάρκος συνεχάρη τον νεαρό σεφ, Σπύρο Κουγιό, για την διάκρισή του στους προκριματικούς διαγωνισμούς που διοργάνωσε η Περιφέρεια σε Ρόδο, Κω, Σαντορίνη και Τήνο, προκειμένου να αναδειχθεί ο νέος σεφ που θα την εκπροσωπήσει στον προσεχή διαγωνισμό “European Young Chef Award 2017” και του ευχήθηκε να επαναλάβει την επιτυχία του Σταμάτη Μισομικέ. Από την πλευρά τους οι δύο νεαροί σεφ, αφού ευχαρίστησαν τον Περιφερειάρχη για τις προσπάθειες που καταβάλλει, ώστε η γαστρονομία του Νοτίου Αιγαίου να αναδειχθεί και να πάρει τη θέση που της αξίζει διεθνώς, είπαν ότι θα συνεργαστούν και θα προετοιμαστούν με τον καλύτερο τρόπο, για την συμμετοχή του Σπύρου Κουγιού στον διαγωνισμό της Βαρκελώνης, με στόχο να φέρουν και φέτος την Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου στην πρώτη θέση του “European Young Chef Award 2017”, συμβάλλοντας με τις δικές τους δυνάμεις στην ανάδειξη του Νοτίου Αιγαίου ως κορυφαίου γαστρονομικού προρισμού διεθνώς”.