Η πρώτη ημέρα του συνεδρίου της Εταιρείας Ανδρίων Επιστημόνων, Βιώσιμη Ανάπτυξη Τουρισμού Άνδρου, υπήρξε γόνιμη. Από νωρίς, η αίθουσα άρχισε να γεμίζει με ανθρώπους από διαφορετικούς χώρους, επιστήμονες, φορείς, επαγγελματίες του τουρισμού, αλλά και πολίτες που ενδιαφέρονται για την ανάπτυξη της Άνδρου.
Το συνέδριο είχε και διαδικτυακή μετάδοση, ενώ χαιρετισμούς έστειλαν ο αναπληρωτής υπουργός, Γιάννης Βρούτσης, και οι βουλευτές, Φίλιππος Φόρτωμας και Κατερίνα Μονογυιού.
Το συνέδριο ξεκίνησε με το συμμετοχικό εργαστήριο με θέμα Τι Ανάπτυξη έχουμε, τι Ανάπτυξη θέλουμε – Τουρισμός και Βιωσιμότητα.
Η συμπλήρωση του σχετικού ερωτηματολογίου είχε ενδιαφέρον, καθώς έθετε ουσιαστικά ερωτήματα, όπως και οι πρώτες απαντήσεις που γνωστοποιήθηκαν. Τα αρχικά ευρήματα της έρευνας αναλύθηκαν και σε, ορισμένες περιπτώσεις, τέθηκαν συγκριτικές τοποθετήσεις σε σχέση με άλλα νησιά. Τη διαβούλευση επιμελήθηκε ο ομότιμος καθηγητής και διευθυντής του Εργαστηρίου Τοπικής και Νησιωτικής Ανάπτυξης του Πανεπιστημίου Αιγαίου, Ιωάννης Σπιλάνης. Στη διάρκεια της διαβούλευσης τέθηκαν επί τάπητος τα ερωτήματα που αφορούν τη σημερινή πραγματικότητα της ανάπτυξης στην Άνδρο, αλλά και οι κατευθύνσεις που θα πρέπει να ακολουθηθούν ώστε να επιτευχθεί μια ισορροπία ανάμεσα στην τουριστική δραστηριότητα και τη βιωσιμότητα. Οι συμμετέχοντες, πέραν του ερωτηματολογίου που συμπλήρωσαν, είχαν την ευκαιρία να ανταλλάξουν απόψεις και να προτείνουν λύσεις, δημιουργώντας έναν ζωντανό διάλογο που ανέδειξε τόσο τα προβλήματα όσο και τις προοπτικές του νησιού.
Το καλωσόρισμα εκ μέρους της προέδρου του Διοικητικού Συμβουλίου της ΕΤΑΝΕΠ, Ελένης Σαλουβάρδου, έδωσε τον τόνο της βραδιάς. Η ίδια δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει τον Δήμο Άνδρου για την αιγίδα που παρείχε, όπως και την αίθουσα του Δημοτικού Σχολείου Γαυρίου. Επίσης τους χορηγούς που διευκόλυναν την πραγματοποίηση του συνεδρίου. Η γενική γραμματέας της Εταιρείας Ανδρίων Επιστημόνων, Ελένη Πολίτου, παρουσίασε ένα σύντομο αλλά περιεκτικό ιστορικό της εξέλιξης του τουρισμού στην Άνδρο. Με την εμπειρία της ως πρώην διευθύντρια του ΕΟΤ, ανέδειξε τα στάδια ανάπτυξης του τουρισμού στο νησί και τις καμπές που διαμόρφωσαν τη σημερινή του εικόνα.
Στον χαιρετισμό της η έπαρχος, Άννα Βρεττού, εξήρε την πρωτοβουλία της ΕΤΑΝΕΠ, στο κρίσιμο σταυροδρόμι που βρίσκεται η Άνδρος, αναφέροντας τις προκλήσεις για το μέλλον. Ο δήμαρχος Άνδρου, Θεοδόσης Σουσούδης, θα απευθύνει χαιρετισμό αύρο.
Στη συνέχεια, η Όλγα Καραγιάννη, οικονομολόγος και διαχειρίστρια του Ερευνητικού Κέντρου Άνδρου, παρουσίασε το έργο του, όπως και του δικτύου Andros Routes. Μέσα από την ομιλία της τονίστηκε ο τρόπος με τον οποίο η ανάδειξη και η πιστοποίηση των μονοπατιών του νησιού και η σύνδεσή τους με τον αγροτικό χώρο μπορούν να λειτουργήσουν ως μοχλός βιώσιμου τουρισμού, προσφέροντας εμπειρίες αυθεντικές και συνάμα προστατεύοντας το φυσικό περιβάλλον. Τέλος, ανέφερε τις προκλήσεις και τις ευκαιρίες που υπάρχουν.
Ακολούθησε η παρουσίαση της Κυριακούλας Κονδυλάτου, μέλους της ΑΜΚΕ Φίλοι Φεστιβάλ Άνδρου, η οποία αναφέρθηκε στον ρόλο του Διεθνούς Φεστιβάλ Άνδρου αλλά και του Πολιτισμού γενικότερα στην τουριστική ανάπτυξη του νησιού. Με παραδείγματα από τις διοργανώσεις των προηγούμενων ετών, έδειξε, με στοιχεία, πώς το φεστιβάλ έχει συμβάλει στην ενίσχυση του πολιτιστικού τουρισμού και στη δημιουργία μιας νέας ταυτότητας για το νησί ως πολιτιστικού προορισμού.
Η συνέχεια ανήκε στη γαστρονομία, με την Κατερίνα Ρεμούνδου να μιλά για τον πολιτισμό των γεύσεων, με το τοπικό ιδιαίτερο λεξιλόγιο, και τη σύνδεσή του με τον τουρισμό. Μέσα από τη δική της εμπειρία, τόνισε ότι η κουζίνα της Άνδρου αποτελεί ισχυρό κομμάτι της πολιτιστικής κληρονομιάς και μπορεί να λειτουργήσει ως πόλος έλξης για επισκέπτες που αναζητούν αυθεντικές εμπειρίες. Δεν παρέλειψε να αναφερθεί, με ωραία περιγραφή, σε σχετικά ήθη και έθιμα.
Τον λόγο πήρε ακολούθως η Βιργινία Δούκισσα, η οποία αναφέρθηκε στην επιστροφή της στο νησί και στην αναγκαιότητα σεβασμού του τόπου, ώστε να μπορέσει να αναδειχθεί σε τουριστικό προορισμό, όπως και η γεωπόνος Κατερίνα Τριδήμα. Οι παρευρισκόμενοι είχαν επίσης την ευκαιρία να ακούσουν για τουριστικές εμπειρίες που αναπτύσσονται γύρω από τον πρωτογενή τομέα, δίνοντας έμφαση στη σύνδεση του τουρισμού με την τοπική παραγωγή και τον αγροτικό βίο.
Η Ειρήνη Σακελλάρη και η Ειρήνη Πιττακίδου, τέλος, παρουσίασαν το πρόγραμμα Andros Cultural Paths, εκ μέρους του Συλλόγου Γυναικών Άνδρου, δείχνοντας πώς η παράδοση μπορεί να συνδεθεί δημιουργικά με τη σύγχρονη τουριστική εμπειρία, προβάλλοντας πολιτιστικά μονοπάτια που συνδυάζουν τη γαστρονομία, την ιστορία, την τέχνη και τον τόπο.